晚間夏金桂同寶蟾正鬥法呢，一會兒，前院裏一處屋子的門開了，薛蟠從裏頭鬼鬼祟祟得出來了，見外頭沒人，正要離去時，又舍不得似的往屋裏張望了一回，才跺跺腳去了。

屋子裏香菱滿面紅暈地躺著，聽人走遠了，才緩緩睜了眼睛，走到窗前，往外看了會子，嘻嘻笑了起來。

一時便有個似是剛剛醒來的聲音怨道：“你……你怎麽又做這樣的事……我都同你說了，往後只當不曾認識這人！我都搬去同姑娘住了，你又鬧著搬了回來，這、這叫個什麽事兒！”

另一個聲音脆生笑道：“啊呀，你可真是傻了不是。如今你也需要將養我也需要將養，這裏又沒什麽天材地寶的，也不得個洞天福地，哪裏還有比采補更好的路子了？我這不就是慮著你呢，才采補了這一個，要不然……哼哼……”

香菱訝然道：“你、你不是說你是花神？……怎麽還做這樣的事兒！”

幺幺笑了：“什麽神啊佛啊的，總得先活著吧！如今我采補著，你的神魂也一樣受益，不過是借這個皮囊用用罷了。當日我若不管你，你這會子只怕也該咽氣了，這皮囊不照樣一扔的貨？這會子我幫你用起來，你倒多說多怪了！可見是不識好人心，難怪活得這樣慘。”

香菱不比她伶牙俐齒，只好不語。幺幺便又笑道：“我說，你如今神魂比我還虛些兒，如今咱倆算一條船上的，你護著我，我自然也護著你。這樣，我教你一段功法，你安心練去，這殼子就暫交予我了，你也休多問多管，省得費心又無益，可好？”

香菱也覺虛弱，只這幺幺花樣太多，聽這話雖有兩分動心卻不敢輕易答應，便道：“旁人我也不管，姑娘同我們太太都於我有恩的，若不是她們，我還不曉得要過什麽樣日子呢！你本事既大，我就求你幫幫她們，哪怕不能幫，至少也不能害了她們去。”

幺幺哼聲道：“你也太瞧得起我了。就你這個殼子，能翻出多大風浪來？你也別說這些有的沒的，不過是把你拿來當個丫頭使喚，這就是大恩了？真有恩，怎麽不使人替你打聽打聽你的身世家人去？還幫呢，我可沒你這麽大心！”

香菱一聽便急了：“我自己都不記得自己的事兒了，怎能指望姑娘太太替我去查去？何況這也是我自己命苦，到底她們也不欠我什麽的。姑娘待我一直極好，我認的字學的詩還是姑娘教的呢。太太更是從來不打罵我一句兒的……”

幺幺心裏翻個白眼：“成了。我可不會幫人，我只答應你不會故意害她們就是了。不過她們自家作的因，自有自該受的果，這是天道玄理，我可幫不上忙。”

香菱聽說幺幺不會特意去禍害寶釵同薛姨媽，便放心了。什麽天道公理的話她也不明白。加之也確實有些神魂不穩了，便不再多說。幺幺見事情妥當，先把媯柳那裏得來的養魂的口訣教給香菱，又道：“如此，你練功的時候可不曉得外頭的事。往後我就是你了，為著行事方便，你這副身殼子的事兒都要叫我知道了才好。你略松一松，讓我探一探你的藏憶，千萬不可生了抵抗之意，要不然咱倆都得完蛋，可記住了！”

香菱默許，幺幺便趁機將神識往她的藏憶裹去，香菱只覺一陣眩暈，幺幺已將此身之憶事無巨細盡數知曉了。便道：“一下子要融入這許多東西，我也得緩緩。得了，你練去吧，咱們說不得得再病上兩日。”

香菱自從上回搬去寶釵那裏住了，醒來後聽說夏金桂身上掉下繡春囊的事兒，便堅持不肯在寶釵這裏了，死活要搬回前頭院子裏去。只說尋個偏僻屋子住了便罷。薛姨媽見她如此替寶釵著想，倒又心生幾分憐意，便讓人給收拾了個離正屋遠遠的房子出來安置她。

夏金桂如今同寶蟾鬥得火熱，又見香菱只剩半條命了，也不放在心上，只等哪日咽了氣一埋算完。哪知道如今香菱身上還住了個幺幺呢。幺幺神魂受損，非得附生生魂才成，運勢強旺的人還不行，身子康健的神魂俱足的也近不得身。好容易得了香菱這個合用的，自然下了死力要保全她，也是兩頭有利的事兒。

先將自己神魂之力渡了些給香菱，將她從鬼門關上拉了回來。又借了月華之力，滋養肉身，好歹有了起色，便把主意打到了薛蟠身上。往常薛蟠這樣的人身，幺幺哪裏能近得，不為旁的，只因混人多半有極強的氣運，雖難說好歹，卻是強旺得很，神鬼難近的。如今借了香菱這個殼子，真是為所欲為。

薛蟠哪裏想到這個打小跟了自己的小佳人忽然開了竅，竟不知哪裏學來的手段，一時什麽金桂銀桂都扔天邊去了。幺幺人家好歹也是邙山群妖裏排的上號的，一點小小媚術簡直手到擒來。如此幾日，薛蟠幾乎日日流連於此。

哪想到這日晚間火急火燎偷摸過來了，卻見香菱又臥床不起，只聽得小人兒迷迷糊糊地還喊著：“奶奶饒命，香菱再也不敢了……再也不敢，不敢喜歡爺了……不敢把爺放在心裏忘也忘不掉、放也放不下了……”之後又一聲聲喚著“爺，爺……”

直把個薛呆子聽得熱血上湧，幾要落淚。當下就怒氣沖沖回了正房，恰巧那兩個正鬥法呢，他二話不說，抱起寶蟾往邊上屋子裏去了，把個夏金桂氣怔在那裏。轉眼又砸東西哭鬧起來，卻聽得一邊屋裏裏傳出□□，好不快活，哪裏把她放在眼裏了。

幾日後香菱仍是起不得身，倒是能陪著薛蟠說說話了。夏金桂也知道了風聲，自然不能讓香菱好過。只是也不知道觸犯了哪路神仙，那日她炸了雞骨頭吃酒，不知怎麽的就卡了嗓子，後來雖總算咳了出來，到底傷著了。一時喉頭腫的說不得話咽不得水，便也顧不上尋香菱麻煩的事。

這日薛蟠外頭回來尋了薛姨媽商量事，他道：“從前妹子起興說要修繕房子，我就把咱們京裏頂大的那處屋子收拾出來了。前後都有花園子，雖比不得這府裏的園子，也比現在住這地方大多了。媽老說我不頂事，如今我也成了親了，也算頂門立戶，再住在這裏不好。不說別的，就是人家上門來給妹子說親都不合適。我看不如搬過去住算了，媽說呢？”

薛姨媽聽薛蟠忽然提了此事，倒是意外。本來薛蟠要娶親時她就有這個打算，只是王夫人一再挽留了，她也在這裏住慣了，一下子出去沒個能依仗的人也有些心裏發虛。再說夏家也沒說什麽，便擱了下，仍在這裏住著。

如今夏金桂鬧得薛家都成滿府的笑話了，她就有些後悔，早知道一早搬了出去，也不至於一點細事都瞞不過人去，連想‘折了胳膊往袖裏藏’都不成。故一時聽薛蟠提了這話，倒有些心動。

晚間母子兩個又把這話同寶釵說了，問問寶釵的意思。寶釵先不說旁的，只問薛蟠道：“哥哥好好的怎麽打起這個主意來了？別打量我們不知道呢，那裏修好了，又離了家裏，你在那裏還不是稱王稱霸了？這會子忽然動了這個心，到底為著什麽，你老實說了，媽同我才好拿主意。”

薛蟠扭了臉道：“還有什麽！娶了這攪家精進門，累著了媽同妹妹不說，她沒事還就好扯了我們親戚說事。若不在一處，隨她咧咧也罷了。如今這樣，弄得滿府盡知，我從前的事兒難免要被說起，總不好的。

還有，我們如今在這裏住著，她鬧起來，為著面子，只求她低聲，少不得要忍讓她幾回。如今看著越發長了氣焰，只拿我們要臉這個事兒轄制人呢！索性搬出去獨門獨院的，我讓她鬧去！打倒的婆娘揉倒的面，我還不信治不了她了！”

薛姨媽一瞪眼：“怎麽，你就想避了人好犯渾的？！”

薛蟠趕緊道：“媽，此一時彼一時。若是從前香菱那樣的，我犯渾，你罵我也罷了。如今這個，哪裏是那樣的人？我要打她，她敢直沖過來頂翻了我去！看看府裏二姑娘嫁的那家，我可沒做什麽太出格的事兒，就讓她鬧成這樣了。一味讓著恐怕更沒安生日子過。她家裏既沒教好，少不得該我們來教教的。這又有什麽錯了！”

薛姨媽倒說不出話來了，只好哼一聲道：“你也配教人了！”

寶釵不由得想起前些日子碰見黛玉的情形了，又有湘雲去林家小住了回來同自己說過的話，那何等自由自在的日子。也有些動心，遂點頭道：“從前媽在這裏，同姨媽能多說說話作作空，陪陪老太太看看戲打打牌也算消磨時光。如今兩處都不少事兒，且到底各家有各家的家事。哥哥又新納了人，往後若添了小侄兒小侄女的，還得安排奶娘人手，這地方也實在折騰不開。我看就依了哥哥這主意也好。”

薛姨媽卻想的另一件事，雖有高僧保的金玉良緣，王夫人那裏顧忌著賈母到底沒什麽聲息，若在這裏住著，媒人上門都在人家眼裏，還不如出去住了反能活動些兒。還一個，這府裏新得的幾個娃兒，算起來竟都是外頭懷上的，裏頭住著的自巧姐兒之後就沒再添過人。恐怕風水上也有些妨礙。一想到這點，恨不得立時搬了出去了。便也點頭應了這事，又道得先讓幾家得信的家人先過去打掃布置等話。

那頭本是新修繕過的，薛蟠又特使人給薛姨媽也照著賈母之前的樣子弄了個暖房。如今京裏達官貴人家裏多多少少都弄了幾個這樣的銅管水暖房子，只說一絲煙氣都無，比往常的都強。內工部光接這些活兒就沒少賺銀錢，又引人艷羨了一回。

待得那頭準備的差不多了，薛姨媽才去尋王夫人說了此事。王夫人自然極力挽留，薛姨媽卻道：“要同旁人說，少不得要遮掩些兒。當著姐姐，我就直言了吧。實在是家醜不想外揚，如今家裏哪裏還像話？我們出去住了，也算還存了絲體面。要不然，只怕整戶人家都成了笑話了！”說了垂淚不止。

王夫人聽說這話，也不好再攔著了，又說些常來常往的話，又令鳳姐安排人手到時候幫著搬家。薛姨媽見王夫人一句沒提寶玉同寶釵的事，心裏也不是滋味，只這事兒更沒有女家先說的道理，便也不做聲，只作親戚別過。

轉日又帶了寶釵去辭了賈母，賈母早聽王夫人說了其中原委，不過虛留了幾句客套一回便也罷了。

如此又過三兩日，薛家便搬去了城西金口河的薛宅。夏金桂聽說要搬出去獨住，倒沒有興事，只哼了句：“早該如此。”寶釵母女見她消停，也大大松了口氣。

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